林冲在大碗喝酒、大块吃肉以及快意恩仇之外别抒怀抱在水浒世界里独奏了一曲怨郁而又慷慨的悲壮之音.金圣叹评林冲“算得到熬得住把得牢做得彻都使人怕。
林冲林冲生活在北宋末年，这是一个积贫积弱的朝代。国土面积偏小，四周有强敌侵扰，国内社会动荡，烽火四起，民不聊生。面对国家的危难，以王安石为代表的有志之士想通过变法来改善国家的困境。由于政治腐败、奸臣当道，变法惨遭失败。封建统治者便变本加厉地盘剥人民。宋朝天子宋徽宗腐化不堪、不务正业。为了粉饰太平，大兴土木建明堂、修道观、造假山、征发役，国力耗尽人民苦不堪言。宋徽宗从江南征集奇花异石，用大船运往京城花石纲，使无数家庭倾家荡产。宋徽宗成天歌舞游荡贪图玩乐享受生活糜奢夜宿娼门。他远贤人近小人重用蔡京、高俅等人。这些奸臣在皇帝的支持下，放纵亲朋鱼肉百姓，在朝中狼狈为奸、翻云覆雨、败坏朝政、残害忠良，把国家推向灭亡的边沿。林冲生活在这个腥风血雨的朝代里成为官场腐败的牺牲品。
林冲出身枪棒师家庭。他原属于统治阶级的一员。原先是八十万禁军教头过着安分守己的小康生活。然而一个偶然的变故改变了他的人生命运。林冲的妻子被高俅义子高衙内看中，林冲因为身份低微不敢得罪高氏父子。但高俅父子泯灭人性为达到霸人妻室的目的不惜一切手段甚至要人性命。林冲再三忍让也不罢手，非把他置于死地不可。于是一连串的打击倾泻到林冲头上。林冲上山经历了一个十分痛苦的曲折历程。作家写林冲的故事并不是一笔完成的，而是由远及近一步步走来整个故事围绕人物的命运，展开首尾，相连步步紧跟，变化多样惊险迭出引人入胜。林冲出场是陪夫人到岳庙进香，这是一个人群杂乱的地方他当时又离开了夫人跑到大相寺的菜园子看鲁智深打拳来了。
“只见墙缺边立着一个官人，头戴一顶青纱抓角儿头巾脑后两个白玉圈，连珠鬓环，身穿一领单绿罗团花战袍，腰系一条双搭尾龟背银带，穿一双磕爪头朝样皂靴，手中执一把折叠纸西川扇子，生得豹头环眼燕颔虎须，八尺长短身材三十四五的年纪。”林冲这个打扮和相貌给我们留下很深的印象。就是这样的盖世英雄偏偏遇到尴尬事。号称花花太岁的高衙内，正在青天白日里调戏他的娘子。林冲何时受过这样的打击，正要动手一见是高衙内先自手软了。高衙内是何等人物？在东京倚势豪强专爱淫垢人家妻女。京师人惧怕他，一个小小的教头不在他的眼里，他想怎样就能怎样。
故事一开始矛盾一出现就提出一个决定林冲命运的大问题。如果林冲是贪生怕死、卑鄙屈膝的小人他会用一纸休书把娘子抖手送给高衙内。可他恰恰不是这样一个人。他和高衙内的矛盾就不可调和不能化解，只能一步一步激化达到高峰。作者在措写这一忠奸的矛盾时直线上升一气呵成。
陆谦是高衙内的一条很会咬人的走狗。他以前是林冲的朋友因为惧怕高俅高太尉把林冲骗走去吃喝，又叫人骗走林娘子，演了一场调虎离山计。幸亏女使及时报信林娘子才免遭奸污。一计不成又来一计。高俅这个老贼亲自出马，插圈设套豹子头上当误入白虎堂结果是充军沧州。在去沧州的路上董超、薛霸受人银两，在野猪林要害林冲性命。多亏鲁智深搭救，到了沧州高俅还是不放过林冲。又派陆谦前来火烧草料场要烧死林冲。林冲忍无可忍，打死了陆谦等人雪夜连夜赶上了梁山。故事到了顶点。
林冲被陷害刺配沧州途中，由公差董超、薛霸二人押送。这两个公差早已被高俅收买，图谋于路途之中杀死林冲。在路过一个酒店之时，二人故意使用开水给林冲洗脚，并给他换上一双草鞋，使得林冲脚底磨出大水泡。在野猪林时林冲被二人绑在树上，险些被杀死，幸亏他的结义兄弟花和尚鲁智深一路相随，林冲被鲁智深“大闹野猪林”相救。
林冲上梁山后，寨主“白衣秀士”王伦嫉贤妒能，多方刁难，要林冲献投名状，结果林冲与“青面兽”杨志打得难分高下。王伦企图让杨志也上山来，以制衡林冲，却被杨志拒绝。
林冲是一个最令人同情的悲剧人物。作为东京八十万禁军教头，本应活得很好，天有不测风云，厄运来到他的头上。高衙内采上他的女人，紧接着便是拦路调戏哄骗诱奸栽赃发配充军、暗杀。一连串的打击都倾泻到他头上。一开始林冲没有反抗，他不愿跟上司闹翻更不想背叛朝廷一味地退让、委曲求全，总想寻找一个避难所继续过他教头平静的生活。林冲的退让是自然的是由他自身的地位所决定的。他继承祖职有一套祖传的处世哲学屈人之下忍辱负重。但是林冲还有性格的另一面，他结交天下英雄豪杰比如像柴进、鲁智深等都是有正义感的人物。加上他对统治者有一定的认识吐露出“男子汉空有一身本事不遇明主屈沉于小人之下受这般窝囊气”的不满情绪。
宋江为了招安大计放了被俘获的高俅，林冲气愤交集之下暴病身亡。被朝廷追封忠武郎。其实幕后的凶手就算是老大宋江无疑了！可悲可叹的林冲大哥.......人生让我们叹息！