唐僧、孙悟空、猪八戒和沙和尚一直被人称为是完美的团队，曾有人出过一道趣味题目——把取经团队比喻成一个企业，如果这个企业必须要裁员，会裁掉谁？
有人说要裁掉孙悟空，因为孙悟空能力出众，一个人顶猪八戒和沙僧两个还不止，胆略和智谋比唐僧还出色，他把别人要干的活全部干完了，让别人无活可干。所以要是裁员，就应该裁掉他，这样一来，最优秀的走了，大家的压力就会小多了，而且每个人都有活干，都有饭吃。而孙悟空有那么大的本领，到哪里都能混口饭吃，就不用担心他饿死了。
有人说要裁掉猪八戒，因为猪八戒能力不行，智谋不行，胆小怕事又贪财好色，最可恨的是整天搬弄是非，吵闹分家，他简直就是取经团队中的一大毒瘤，有他在，迟早会把企业给带到歪路上去。裁掉他，整个企业的风气会焕然一新，而且猪八戒饭量太大，消耗的企业成本太多，裁掉他还会为企业节约不少资源。
有人说要裁掉沙和尚，因为沙和尚太普通了，既没有出色的业务技巧，又没有出众的学习悟性，更没有高人一等的智商，口才不好，气质不好，甚至还张着一张晦气脸，客户看见就会烦。不裁掉他裁掉谁？
还有人说要裁掉唐僧，因为这不是个好领导，整天啰啰嗦嗦，抱怨这个员工不好，抱怨那个员工不好，自己又胆小怕事，缺乏远见，而且刚愎自用，不听人劝，频频带着企业走进对手挖的陷阱里，让员工们拼死拼活地挽救企业。除去这些，让人最不能忍受的是，没有双休日，没有节假日，天天赶工，而且月月不发工资，年年没有福利，这是无限地压榨劳动人民的血汗啊！一定要裁掉唐僧。
众说纷纭，到底裁掉谁？
出题者笑了，公布答案说：“谁都不能裁掉。”因为取经四人组是一个搭配非常合理的团队，每个人都有优点，同时又有缺点，优劣互补，反而非常完美。比如唐僧是领导，没有他就没有这个团队，所以不能缺；再说孙悟空，是业务骨干，是领域精英，是智谋军师，没有他，企业寸步难行；而猪八戒吃喝玩乐样样精通，属于典型的高级公关人才；至于沙和尚，要给领导牵马，要给领导刷钵盂，要给领导拿纸拿笔，这是个行政人员，一个好企业也不能缺了行政。所以四个人谁都不能裁掉。
出题者这么一来显得无聊且浅薄，而且出题者还忽略了一个关键性问题——取经团队不是四人组，而是五人组，白龙马是不配有姓名吗？
笔者的论调是，取经五人对应五行属性，整体是一个圆满，缺少任何一个就会导致五行不全，阴阳失衡。
其实，吴承恩在《西游记》一书中，多次以五行中的金、木、水、火、土来代替五人的称谓，
首先，孙悟空、猪八戒和沙和尚的属性比较好确定的，从《西游记》回目中就可以看出来。第三十二回回目为“平顶山功曹传信，莲花洞木母逢灾”，这一回中，猪八戒去探路，被银角大王给抓了，绑在莲花洞中，所以“木母”指猪八戒；同样提到“木母”的还有第四十一回“心猿遭火败，木母被魔擒”，这一次是猪八戒被红孩儿擒住；第七十六回“心神居舍魔归性，木母同降怪体真”，猪八戒被狮驼岭三妖擒住。根据这些回目，可以明确无误地确定“木母”就是指猪八戒。
确定了猪八戒之后，孙悟空也就好确定了，第三十八回“婴儿问母知邪正，金木参玄见假真”讲孙悟空和猪八戒去乌鸡国御花园打捞国王的尸体；第四十七回“圣僧夜阻通天水，金木垂慈救小童”讲孙悟空和猪八戒变成童男童女计骗灵感大王；第八十六回“木母助威征怪物，金公施法灭妖邪”，这一回讲的是猪八戒和孙悟空除掉花皮豹子精。既然“木母”是猪八戒了，那“金公”必然就是孙悟空。
那沙僧呢？
第八十九回“黄狮精虚设钉耙宴，金木土计闹豹头山”讲的就是孙悟空、猪八戒、沙和尚三人去豹头山索要自己兵器的故事，所以“土”就是沙僧。
此外还有别的例证，在六十一回，孙悟空和猪八戒大战牛魔王时，猪八戒说:“木生在亥配为猪,牵转牛儿归土类。申下生金却是猴，无刑无克多和气。”所谓“木生在亥配为猪”，“申下生金却是猴”，猪八戒就是“木”，孙悟空就是“金”。
孙悟空、猪八戒、沙僧的属性好说，唐僧和白龙马的却并不好确定，因为书中并没有对这两人明说，所以只能靠推断。
首先是出处，唐僧出自南瞻部洲的大唐，南为火；小白龙出自大海，皈依时在鹰愁涧，两处都是水。
然后是性格，火无常形，而唐僧一个伺候不住就发飙，喜怒也无常；上善若水，水善利万物而不争，小白龙在取经团队中属于最低调者，也是最不争者，不争功，不争宠，不争地位。
综上所述，笔者的论调就是唐僧属火，孙悟空属金，猪八戒属木，沙和尚属土，小白龙属水。
五行相生相克，互相制约，又互不分割，由此才能组成一个最和谐、最稳固、最平衡但又最富变化，最灵活的团队。
火克金，孙悟空受唐僧制约，即最强势的员工要受领导制约；
金克木，猪八戒受制于孙悟空，也即团队中最不稳定的人要被最强势的人控制；
木克土，猪八戒掌控沙和尚，企业中往往是看似不老实之人却最能降服老实之人；
土克水，沙和尚看马，企业中不可或缺的资源要被老实人管理才不危险；
水克火，小白龙驮唐僧，企业中往往是最不起眼的因素能影响到领导事业的成败。
五行独立，各有各的特性，这样才能发挥整个团队最大的潜力，唐僧的火必须要有领导者统帅一切的霸气，孙悟空的金必须要有无坚不摧的锐气；猪八戒的木必须要有活跃生活的生气；沙和尚的土必须要有调剂阴阳的和气；小白龙的水必须要有润物无声的灵气。
一个成功的团队，就是一个犹如五行相生相克模式的团队，不一样的性格特点，却能相互融合在一起，相互制衡又相互帮扶，浑然一体，生生不息。
所以，这也是取经团队为什么一个都不能少的原因，就像吴承恩在原著第五十八回（二心搅乱大乾坤，一体难修真寂灭）中所表达的那样，唐僧一旦赶走孙悟空为，必然会产生“中道分离乱五行”的后果。