俗语说“狗来富，猫来贵”，在中国历史上，猫儿的形象多为吉祥如意。历代以猫入画的画卷中，最为常见的便是猫蝶图。猫蝶图是传统绘画中的一个固定主题，猫咪和蝴蝶是一对小冤家，巧的是猫蝶组合在一起与“耄耋”谐音，在中国“耄耋之年”是长寿的象征，因此“猫蝶图”便有了祝颂长寿的吉祥寓意。
民间传闻猫是“森林之王”老虎的舅舅，在陆游的《嘲畜猫》诗自注中便有：俗言猫为虎舅,教虎百为,惟不教上树。”虽然只是一则故事，但是在当今科技发展的时代，我们了解到猫和老虎确有渊源。它们同属现代猫科动物，只是老虎属于猫科类-豹亚科-豹属；猫咪则属于猫类-猫亚科-猫属。有研究表明老虎和猫咪的确拥有共同的祖先，甚至基因相似度高达96%。两个体型相差很大的物种却如此相似，这是为什么呢？我们继续来揭秘真相。
大约在万年恐龙灭亡之后，哺乳动物便开始大量的繁殖，其中就包括：猫科哺乳动物，最早出现的猫科动物是原猫，体型较小，只比今天的家猫体型稍大些。在之后的在演化之路上，原猫分成了两个分支，一部分犬齿外露，越长越长，凶猛的剑齿虎为代表；另一部分犬齿收缩，身体却越来越灵活，善于在树上生活。据科研记载，当时的原始人类，由于刚从树上下来刚到陆地生存，奔跑的技能与爪子都不灵活，所以很多人猿都被这些大型的猫科动物猎杀。这时的大型猫科动物就是原始人类的天敌之一。
随着时间的推移，时间来到了万年前，这时豹属也出现了，其中包括雪豹、豹子、狮子和老虎以及已经灭绝的早期分化类型（洞狮、布氏豹、原始狮）这一类动物。
在万到万年前，猫亚科动物也开始陆续出现，当时一些原始猫科动物进入了非洲。就在这些亚洲猫开始移往非洲的同一时期，它们也开始扩散至整个亚洲行径白令陆桥，抵达阿拉斯加。之后随着海平面的上升分隔各个大陆，孤立与改换的栖息地使得猫科动物也演化出了许多新物种，包括加拿大的猞猁和短尾猫等。
约在万年，猫亚科动物开始从它原始的种群脱离出来，被人类所驯化，用于捕捉啃食粮食的啮齿类动物，它们也就是现如今家猫的共同祖先。
老虎和猫的基因只相差了4%，这么高的相似率，为何体型会相差这么大呢？在生物学中有一个词叫“适应辐射”意思就是凡是分类地位相近的动物，由于分别适应与各种不同的生活环境，经长期演变形态结构上会形成具有明显差异的现象。虽然基因只相差了4%，但体型相貌上就是天差地别。举一个例子，人与人之间的基因有99.99%是相同的，但每个人的容貌却都不一样。
如果把猫科动物比喻成一颗大树的话，那猫咪和老虎都是其中的一员，只不过历史的巨轮让它们各自走向了不同的演变。
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